Мяч — это круглый, обычно упругий предмет, иногда яйцевидной формы (в случае американского футбола или регби).

Мячи зачастую используются в спортивных играх, таких как футбол, баскетбол, бейсбол, гольф, водное поло, большой и настольный теннис, гандбол, волейбол и т.д. В разных видах спорта мячи имеют разные размеры, вид, устройство и массу. Упражнения с мячом являются одними из наиболее древних видов физических упражнений.
Что интересно, возможность получения травмы уменьшает, разумеется, мягкость и то, что у мячей отсутствуют выступы. Как известно, круглая форма позволяет мячу легко катиться и лететь в разном направлении на огромные расстояния с разной скоростью. Игре добавляет интерес еще то, что упругость позволяет мячу отскакивать от земли. Довольно большой, упругий, круглый предмет осложняет его контроль, его проще забрать, вытолкнуть или выбить у противника, сложнее контролировать. Эти показатели делают мяч очень удобным как для ребяческих, так и спортивных игр. Мячи не обязательно используются для игр, они могут быть использованы и для более простых действий, например, жонглирование или разные трюки с футбольными и баскетбольными мячами (фристайл). Что интересно, изначально специальных баскетбольных мячей не существовало, и в баскетбол играли обычным футбольным мячом, но вскоре в баскетбол начали играть специальным мячом и сейчас никому не приходится вспоминать о «футбольном прошлом».
О мяче было известно еще с древних времен. Точное время и место возникновения мяча не известно. По словам различных историков, играли в мяч еще древние греки, древние римляне и древние египтяне. Можно еще добавить тот факт, что североамериканские индейцы игрались мячом еще до прихода первооткрывателя Америки, испанского мореплавателя итальянского происхождения Христофора Колумба. Греки вообще считали мяч одной из самых идеальных вещей, потому что он был круглым, словно Солнце, а значит (как считали греки) у него была необычная сила. Греки изготавливали мяч из кожи и наполняли его мхом и перьями птиц. И лишь намного позднее они додумались надувать мяч воздухом. Такие мячи стали называться «фоллис».
В России, во время раскопок были обнаружены легкие мячи, сделанные из бересты. А также мячи потяжелее, скрученные из всяких тряпок. Эти находки обнаружили в восемнадцатом столетии. Еще находились мячики, которые были сделаны из небольших подушек, а им внутрь вкладывали маленькие камушки.
Исходя из всего этого, можно сделать вывод, что мяч – это «народный» продукт и нельзя назвать какого-нибудь его конкретного создателя. Сейчас же невозможно представить жизнь без популярнейших игр с мячом. Миллионы поклонников футбола, бейсбола, баскетбола по всему миру с удовольствием ходят на стадионы. Миллионы детей и дня не могут себе представить без того, чтобы с друзьями погонять мяч. Мячи сейчас идеально круглые, красиво оформленные и с качественным покрытием. Известнейшие мировые спортивные бренды, постоянно создают новые и новые дизайны мячей для различных крупных турниров (что интересно, в пакистанском городе Сиялкот производится около 80% всех футбольных мячей мира). Игры с мячом включают в себя огромную часть олимпийских видов спорта. Мяч играет очень большую роль в жизни почти каждого человека. Некоторые играют в мяч, некоторые коллекционируют красивые или необычные мячи, некоторые изготавливают, а некоторые просто большие поклонники видов спорта, в которых основным элементом является мяч. Нет во всем мире ни одного здравомыслящего человека, который не знает, что такое мяч или ни разу в жизни его не видел.